Kilimanjaro es más que una montaña: cinco delicados ecosistemas que forman un todo. En sus dos niveles inferiores se encuentran tierras de cultivo, pueblos, selvas y bosques, todos los cuales se benefician de las lluvias. A medida que los escaladores ascienden por la montaña hacia las zonas de páramos y desiertos alpinos, la vegetación comienza a menguar y las temperaturas comienzan a fluctuar. Durante el día alcanza mucho más de 37 grados, mientras que por la noche las temperaturas pueden descender bruscamente por debajo de cero. Para cuando los escaladores llegan al área de la cumbre, casi todos los signos de vegetación y vida animal han desaparecido, ya que casi no hay agua a esta altitud.
Elevándose majestuosamente sobre las llanuras africanas, el Kilimanjaro de 5.885 metros ha atraído a los montañeros desde su primer ascenso registrado en 1889. Aquí hay algunos datos interesantes que te ayudarán a inspirarte a llegar a la cima:
- El Kilimanjaro ha perdido el 82% de su capa de hielo desde 1912 y el 55% de sus glaciares restantes desde 1962, todo debido al cambio climático.
- Kilimanjaro ha sido sede de rugby, cricket y el fútbol de mayor altitud del mundo. Los tres eventos tuvieron lugar en el cráter del Kilimanjaro a una altitud de 5.600 m sobre el nivel del mar.
- Casi todos los tipos de sistemas ecológicos ocurren en las montañas: tierras de cultivo, bosques lluviosos, desierto alpino y pico ártico.
- En 1889 tuvo lugar el primer ascenso exitoso a la cumbre, que duró unas seis semanas. En comparación con hoy, cuando el escalador promedio puede hacerlo en cinco o seis días, fue bastante tiempo.
- Casi todos los escaladores que han escalado el pico Uhuru, el pico más alto en el borde del cráter Kibo, han escrito sus pensamientos sobre el logro en un libro guardado en una caja de madera en la parte superior.
- La persona de mayor edad en la cima del Kilimanjaro era el francés Valtee Daniel, de 87 años.
El monte Kilimanjaro es la montaña más alta del continente africano y la montaña independiente más alta del mundo. - El monte Kilimanjaro es el segundo más cercano al sol en el mundo (solo la cima de la montaña de Ecuador está más cerca).
- En 2016, Pizza Hut rompió el récord y entregó la pizza más alta de la historia. Ese mismo año, se descubrió el árbol más alto de África en las laderas del Kilimanjaro.
- Por ejemplo, el loco aventurero Wim Hof, junto con otros 18 excursionistas, escalaron el Kilimanjaro por un tiempo récord de 31 horas y 25 minutos.
- Aproximadamente 35.000 personas intentan escalar el Kilimanjaro cada año, de las cuales normalmente solo dos tercios tienen éxito. Esto se debe principalmente a problemas de altitud, lo que obliga a algunos montañistas a dar media vuelta.
- El Kilimanjaro tiene tres conos volcánicos: Mawenzi, Shira y Kibo. Mawenzi y Shira están extintos, pero Kibo, el pico más alto, está inactivo y puede volver a entrar en erupción.
- La última actividad volcánica fue hace unos 200 años, la última gran erupción fue hace 360.000 años.
- Se estima que por cada 1000 toneladas de agua que fluye por la montaña, 400 toneladas provienen directamente de las capas de hielo.
- Justin Timberlake y Lupe Fiasco planean escalar la montaña para crear conciencia sobre la crisis mundial del agua.
- Hay siete rutas oficiales en el monte Kilimanjaro, seis de las cuales son para ascender (Machame, Umbwe, Marangu, Shira, Lemosho, Rongai) y una es solo para descenso (Mweka).
- El 29 de junio de 2009, ocho alpinistas ciegos se pararon en la cima de la montaña, luchando por recaudar dinero para 52 niños ciegos.
- La primera persona en escalar la montaña en silla de ruedas es el sudafricano Bernard Goosen. Lo hizo dos veces. La primera vez fue en 2003 y le tomó nueve días, la segunda vez fue en 2007 y solo le llevó seis días.
- Casi 10 personas mueren cada año tratando de escalar la montaña.
- El famoso escritor Ernest Hemingway escribió un cuento que captura la belleza de la montaña en el siguiente pasaje, describiéndola "… tan ancha como el mundo entero, grande, alta e increíblemente blanca bajo el sol" - la llamó "La Nieve del Kilimanjaro ".
- La gran mayoría de los porteadores proceden de pueblos situados cerca de la montaña. Sus ganancias oscilan entre $ 3 y $ 10 por día (propinas no incluidas). Llevan casi todo el equipaje.