No siempre fue una prisión: originalmente fue un fuerte, declarado reserva militar por el presidente Millard Fillmore en 1850. En 1859, las tropas se trasladaron a defender el área de la bahía. En 1907, Alcatraz se convirtió en la prisión militar oficial de los EE. UU. Y permaneció así hasta 1933, cuando la instalación fue transferida a la Oficina de Prisiones. Aquí están los mejores datos sobre Alcatraz.
1. En los primeros años de Alcatraz, a los presos no se les permitía hablar entre ellos, excepto para comer y divertirse. Algunos reclusos normalmente drenaban los inodoros y creaban un sistema primitivo de comunicación a través de tuberías de alcantarillado.
2. Alcatraz significa "pájaros extraños" según el sitio web de la Oficina de Prisiones. En 1775, el explorador español teniente Juan Manuel de Ayala llamó a la isla "de los alcatraces".
3. Aproximadamente 300 civiles vivían en Alcatraz al mismo tiempo, entre ellos mujeres y niños. Las principales viviendas para las familias eran: edificio nº 64, tres edificios residenciales, un gran edificio de dos pisos y cuatro grandes casas de madera para oficiales superiores.
4. Las familias vivieron en Alcatraz durante los años de prisión: los guardias y oficiales vivían en la isla con sus esposas e hijos. Incluso hay una Asociación de Antiguos Alumnos para las personas que crecieron allí.
5. Alcatraz se ha ganado la reputación de separar a los estadounidenses incorregibles del resto de la sociedad. A veces, las reglas dictaban que los presos ni siquiera podían hablar entre ellos. Pero las condiciones en la prisión no fueron tan duras como las películas y la televisión retrataron más tarde. A los reclusos a menudo se les daba su propia celda, y algunos incluso pidieron ser trasladados a Alcatraz, ya que la posibilidad de problemas de violencia era baja.
6. En 1969, un grupo de estudiantes ocupó la prisión cerrada de Alcatraz en protesta. Querían llamar la atención sobre la política del gobierno de Estados Unidos de abolir la soberanía tribal y reubicar a los nativos americanos en las ciudades. La ocupación, que duró un total de 19 meses, fue dirigida por Richard Oakes, estudiante del San Francisco State College.
7. Cada celda de los bloques B y C tenía 1,50 metros por 2,70 metros. Las celdas de Alcatraz tenían un pequeño lavabo con agua corriente fría, una cama pequeña para dormir y un inodoro. Las celdas del bloque D eran más espaciosas, pero seguían siendo las menos populares. En el Bloque D, los presos permanecían recluidos en sus celdas las 24 horas del día, con la excepción de una visita a la semana al patio de recreo.
8. En 1895, cuando Alcatraz era un fuerte y no una prisión, los indígenas fueron encarcelados en Alcatraz porque se negaron a cultivar como les ordenaba el gobierno y estaban en contra de la educación obligatoria de sus hijos en los internados gubernamentales.
9. La isla de Alcatraz se convirtió en un parque y pasó a formar parte del sistema de parques nacionales de EE. UU. En 1972. Si desea explorar la isla, puede planificar un viaje allí.
10. Cuando Alcatraz era una prisión activa, sus oficiales y sus familias crearon jardines. Las resistentes plantas que eligieron sobrevivieron a décadas de abandono tras el cierre de la prisión.
11. Había 336 celdas en los bloques B y C. NPS dice que originalmente había 348, pero se quitaron 12 cuando se instalaron escaleras al final de cada bloque de celdas. En el bloque D había 36 celdas de segregación y 6 celdas cerradas individuales.
12. No hubo pena capital en Alcatraz, y el proceso generalmente se dejaba a las instituciones estatales. Los reclusos condenados a muerte fueron trasladados a la Penitenciaría Estatal de San Quintín para su ejecución en la cámara de gas.
13. Los prisioneros realmente escaparon de Alcatraz. 36 intentaron escapar. 23 fueron capturados, 6 baleados y 2 ahogados. Los 5 restantes han desaparecido y presuntamente se han ahogado.
14. Alcatraz se cerró en 1963 porque su mantenimiento era demasiado caro. Cerró en 1963 por la misma razón por la que era tan distintivo: la ubicación. El agua salada continuó degradando las estructuras, lo que generó costos de mantenimiento excesivos para los edificios. Daily Alcatraz costó tres veces más que la mayoría de las otras prisiones federales en la década de 1950.
15. Los presos recibían una visita por mes y cada visita tenía que ser aprobada directamente por el director. No se permitía el contacto físico y las reglas dictaban que no se debía permitir a los presos hablar sobre la actualidad o sobre la vida en prisión. Los reclusos hablaban con los visitantes por el intercomunicador y un funcionario de prisiones supervisaba las conversaciones la mayor parte del tiempo.
16. El recluso Willie Radkay, indicó que tener una celda propia era una gran ventaja sobre otras prisiones federales. Tener su propia celda redujo las posibilidades de violación, y el aspecto de la privacidad también fue un beneficio valioso. También afirmó que el personal trataba a los presos con respeto la mayor parte del tiempo, aunque rara vez se hablaban entre ellos. Además, según su comida era la mejor de todo el sistema penitenciario /
17. Cuando terminó la necesidad de un monitoreo armado de la bahía, el ejército estadounidense deconstruyó la fortaleza, dejando solo los cimientos intactos. En los años 1909-1911, los prisioneros de guerra militares se pusieron a trabajar en la construcción de una nueva instalación que albergaría los cuarteles disciplinarios en la costa oeste.
18. En Alcatraz, ocho personas fueron asesinadas por presos. Cinco hombres se suicidaron y quince murieron por enfermedades naturales. Todos los prisioneros fallecidos fueron devueltos al continente.
19. El mayor número de reclusos jamás registrado fue de 302 y el menor de 222.
20. Muchos conocen la historia de Frank Morris, John de Inglaterra y Clarence de Inglaterra, quienes intentaron escapar de la isla prisión en 1962 usando una serie de impermeables.
21. Los presos dijeron que siempre hacía frío en la isla. Dijeron que las celdas en niveles más altos con una vista de ventana eran más populares porque eran más cálidas que las celdas a nivel del suelo.