Las garrapatas son parásitos pequeños y notorios que se alimentan de la sangre de varios animales, incluidos los humanos. Si bien su mordedura no es dolorosa, pueden transmitir una amplia variedad de enfermedades, incluida la encefalitis grave y la enfermedad de Lyme. ¡Te presentamos 10 fascinantes curiosidades sobre garrapatas que hemos preparado especialmente para niños!
1. Las garrapatas no son insectos, pertenecen a los arácnidos (al igual que las arañas, los ácaros o los escorpiones). Se conocen alrededor de 900 especies diferentes de garrapatas, que van desde unas pocas décimas de milímetro hasta 3 cm.
2. La enfermedad de Lyme es la enfermedad más común transmitida por garrapatas. Aunque fue descrita por científicos en los años 70 del siglo XX, probablemente la bacteria causante de esta enfermedad surgió hace muchos millones de años.
3. La garrapata común femenina (la más común en Polonia), que bebe sangre, puede aumentar su peso hasta 200 veces.
4. Estos diminutos parásitos ponen hasta 3,5 mil huevos a la vez, de los cuales eclosionan las larvas de garrapatas después de unos 30 días.
5. Las garrapatas tienen un órgano de la pierna de forma especial, gracias al cual pueden reconocer los cambios de temperatura y la exposición al dióxido de carbono. Como resultado, pueden sentir el calor y el aire exhalado de un huésped potencial que se acerca.
6. El pinchazo es completamente indoloro. Esto se debe a que las proteínas contenidas en su saliva tienen un efecto anestésico y antiinflamatorio.
7. Hay 19 especies de garrapatas en Polonia y alrededor de 70 en toda Europa. La mayor variedad de estas pequeñas criaturas vive en regiones tropicales y subtropicales.
8. Es un mito que las garrapatas caen o saltan de las hojas de los árboles. Viven en plantas pequeñas y en pastos más altos, se pueden encontrar, entre otros en helechos, arbustos enanos, plantas perennes del bosque. Aparecerán con menos frecuencia en arbustos de hoja caduca ligeramente más altos.
9. Para protegerse contra las picaduras de garrapatas, debe cubrirse cuidadosamente la piel con ropa durante los paseos por el bosque (pantalones largos, blusa de manga larga, sombrerería). También vale la pena usar repelentes de insectos y parásitos, cuyo olor es malo para las garrapatas.
10. No todas las garrapatas son portadoras de enfermedades peligrosas para los humanos, pero cada una, después de ser extraída, puede ser examinada para detectar la presencia de bacterias y virus en el punto de la Estación Sanitaria y Epidemiológica.