Cuando las personas escuchan la palabra alpaca, lo más probable es que piensen en animales lindos que viven en América del Sur y tienen dientes grandes. Sin embargo, las alpacas son mucho más que una linda cara esponjosa. Las alpacas tiernas, mansas y suaves son valoradas en todo el mundo como animales de granja y ganado. Descubre curiosidades, información y hechos sorprendentes sobre las alpacas.
1. Las alpacas son rebaños en muchos países de América del Sur, generalmente en lo alto de los Andes. No hay alpacas salvajes. Cada alpaca pertenece a un agricultor que la cría para que su lana pueda convertirse en ropa.
2. Solo hay dos razas de alpacas: la alpaca Huacaya y la alpaca Suri. Las alpacas tienen una fibra muy valiosa y de alta calidad.
3. Las alpacas pesan entre 50 y 100 kilogramos.
4. Al igual que la lana, la fibra de alpaca es repelente al agua pero puede absorber la humedad gracias a su capacidad única de imitar la humedad del algodón. Son estas características las que hacen que la alpaca sea más ligera que la lana, pero más cálida que el algodón en un clima fresco y húmedo.
5. Hace más de 6.000 años, los antiguos incas del Perú domesticaron a estos animales por su suave vellón. Los incas valoraban las fibras de alpaca por encima del oro.
6. También se crían por su carne. Las alpacas son descendientes de la vicuña, aunque originalmente se las consideró descendientes de una llama. La fibra alpina se usa a menudo en la fabricación de mantas, suéteres, punzones y otros textiles.
7. Las alpacas provienen de Chile, Bolivia y Perú.
8. Debe hacerse un corte de pelo una vez al año para mantener una buena salud. Algunos propietarios en climas cálidos cortan la fibra de alpaca dos veces al año para evitar que se sobrecaliente.
9. Como las llamas, las alpacas son animales de cuerpo delgado con cuello y patas largos, cola corta, cabeza pequeña y orejas grandes y puntiagudas.
10. Dado que son animales completamente mansos, las alpacas pueden vivir bastante tiempo. Si están bien educados, pueden vivir hasta 20 años.
11. Las alpacas no son tan grandes como la mayoría de los otros animales. En promedio, las alpacas comen un kilogramo de heno al día, con aproximadamente una taza de alimento complementario.
12. En 1984, un pequeño grupo de importadores importó el primero de un rebaño cuidadosamente seleccionado a los Estados Unidos y Canadá. La manada norteamericana ha crecido de unas pocas alpacas en zoológicos y granjas privadas a alrededor de 20.000.
13. Las alpacas son animales sociales. Viven en rebaños que no solo consisten en otras alpacas sino que también incluyen otras especies como llamas, cabras y ovejas. Algunos estudios indican la existencia de un orden social jerárquico en las alpacas.
14. Los humanos y las alpacas interactúan todo el tiempo, pero desafortunadamente estos animales no podrían existir sin los humanos.
15. Son animales que pastan y también comen muchos tipos de árboles y arbustos.
16. La forma de distinguir una alpaca de una llama (excepto en tamaño) es a través de sus orejas. Las alpacas tienen orejas más cortas y rectas que la llama.
17. Su principal autodefensa es escapar.
18. Las alpacas pueden reproducirse durante todo el año. La gestación dura aproximadamente 11,5 meses y generalmente termina en hijos solteros o gemelos. Los gemelos son raros, alrededor de 1/1000.
19. Técnicamente, su fibra es retardante de llama, cumpliendo con los estándares de las Especificaciones de Prueba Rígida de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. Como fibra de Grado 1 para uso en ropa y muebles.
20. Las alpacas se comunican a través del lenguaje corporal. A menudo escupen cuando están en peligro, temen o quieren mostrar dominio.
21. Dado que las alpacas son más pequeñas que muchos otros animales criados para la carne, un acre es suficiente para sustentar ocho animales.
22. Las alpacas pueden tener parásitos como todos los animales de granja. Los propietarios deben limpiar las pilas de estiércol con frecuencia para reducir el riesgo de contaminación por parásitos.
23. La vacunación anual se lleva a cabo para proteger contra el tétanos y las bacterias clostridiales. Algunas áreas también recomiendan la vacunación anual contra la rabia.
24. A veces, las llamas sirven como perros guardianes de alpacas más pequeñas y menos valientes. Las llamas son más del doble del tamaño de las alpacas y su vellón no es tan delicado como el vellón de alpaca.
25. Una alpaca en peligro emitirá un sonido chillón, agudo y quejumbroso.
26. La fibra de alpaca está disponible en 22 colores y cientos de tonos, que van desde el blanco hasta el gris rosa claro y colores más oscuros.
27. Se sabe que las alpacas y llamas escupen cuando se enojan.
28. La alpaca más vieja que jamás haya existido tenía 27 años. La mayoría de las alpacas viven entre 15 y 20 años.
29. Sin embargo, las alpacas son adaptables y se han exportado a todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia y los Países Bajos, por lo que a menudo su "hábitat" son las tierras de cultivo. A pesar de esto, el 99% de las alpacas del mundo se encuentran en América del Sur.
30. Son animales de manada y no deben criarse de forma aislada. Desarrollan relaciones basadas en su posición en el grupo. Parece que aprenden observando a otros miembros de la manada.
31. La lana de alpaca se considera hipoalergénica. También es mucho más suave que la lana de oveja y mucho menos pica.
32. Las alpacas en una manada usan el mismo espacio que un "baño", en lugar de vaciar en lugares aleatorios como hacen muchos animales. Este comportamiento ayuda a controlar los parásitos.
33. Cuando la mayoría de la gente piensa en animales terapéuticos, imagina perros, pero las alpacas terapéuticas están ganando popularidad en hospitales, centros de atención médica y residencias de ancianos en todo el mundo. Por ejemplo, una pareja en Australia ha estado tratando alpacas durante 15 años.
34. Se sabe que las alpacas son amigables con los humanos, incluidos los niños. También son amigables con los perros, gatos, caballos, burros, ovejas y cabras de la familia.
35. A diferencia de otros animales de pastoreo, las alpacas no comen mucho.
36. Una alpaca que quiera mostrar un comportamiento amistoso hará un ruido de traqueteo o "clic".
37. Son tímidos, pero muy curiosos, tranquilos e inteligentes.
38. Las alpacas son animales muy inteligentes y mansos. Cada uno tiene su propia personalidad.
39. Las uñas de los pies deben cortarse aproximadamente una vez al mes o dos meses.
40. Las alpacas tienen tres compartimentos en el estómago que les permiten convertir de manera eficiente el heno y la hierba en energía.
41. Tienen tres párpados. El tercer párpado (parpadeo) realiza movimientos horizontales desde la conjuntiva hacia el exterior del ojo.
Si bien estos animales son buenos animales de granja, no son buenas mascotas. Si tiene suficiente espacio y recursos para cuidarlos, entonces Alpaca puede ser la opción correcta para usted.