Los ibis en el antiguo Egipto eran adorados como pájaros sagrados. Eran símbolos del dios de la luna y el santo patrón de la sabiduría: Thoth, presentado como un ibis o un hombre con cabeza de pájaro. ¿Cuáles son algunas otras curiosidades relacionadas con los pájaros ibis?
Estas aves zancudas exóticas con picos curvos tienen hasta 30 especies. Algunas de ellas son especies endémicas que viven solo en ambientes específicos, mientras que otras se encuentran en muchos países. Pertenecen al orden de los pájaros pelícanos y su apariencia es una combinación de las características de los pelícanos y las cigüeñas.
Los ibis se pueden encontrar en casi todas las regiones del mundo, aunque con mayor frecuencia aparecen en climas tropicales y templados del hemisferio sur, excepto en las islas del Pacífico Sur. Al ser aves zancudas, los ibis eligen por sus hábitats lagunas, lagos, bahías y pantanos poco profundos, ricos en agua, en los que encuentran alimento. En Polonia, a veces puedes encontrar ibis castaños.
El ibis viene en diferentes tamaños, dependiendo de la especie, desde el ibis marrón, también conocido como ibis enano, que mide solo 65 cm de largo, hasta el ibis gigante de más de 100 cm de largo.
El plumaje del ibis también es muy variado. Las especies individuales son de un solo color o multicolores.
Los ibis son aves omnívoras, aunque muchas especies se alimentan exclusivamente de animales: peces, insectos, ranas, pequeños reptiles, cangrejos y mamíferos. Pueden cazarlos con su pico especializado, lo que les permite atrapar incluso presas resbaladizas.
Los ibis son animales sociales, que suelen vivir en grandes colonias donde se alimentan y buscan pareja.
Durante la temporada de apareamiento del ibis, las hembras construyen nidos de árboles con palos y hierbas cerca de grandes masas de agua. Suelen poner 3 huevos que se incuban durante varias semanas. Inicialmente, los polluelos dependen únicamente de la madre que los alimenta, pero crecen rápidamente y están listos para abandonar el nido después de aproximadamente 6 semanas.
La especie de ibis escarlata, que es el único representante de las aves zancudas de pluma roja, es el ave nacional de Trinidad.
La imagen de ibis como encarnación del Thoth egipcio se puede admirar en pinturas murales y jeroglíficos que han sobrevivido desde la antigüedad.