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La idea de crear una escultura en Black Hills fue inventada en 1923 por un historiador de Dakota del Sur, Doane Robinson. Quería encontrar una forma de atraer turistas.
El monte Rushmore ahora es visitado por casi 3 millones de personas al año.
El costo de construcción de la escultura fue de $ 989.992.
Gutzon Borglum, el famoso escultor holandés-estadounidense, fue seleccionado para el diseño del Monte Rushmore. Tras su muerte en marzo de 1941, su hijo, Lincoln Borglum, prosiguió la obra y se terminó ese mismo año.
Monte Rushmore a una altitud de 1745 m sobre el nivel del mar. fue elegido por su excelente ubicación, granito de alta calidad y porque estaba expuesto al sol en el sureste.
Detrás de la escultura hay una cueva llamada "Salón de los Registros". Estaba destinado a albergar la historia de Gory Rushmore, pero nunca se completó debido a la falta de fondos.
El 90% de las cabezas están talladas con dinamita.
Inicialmente, se planeó tallar las figuras de la cabeza a la cintura, pero la falta de recursos económicos no lo permitía.
Charles E. Rushmore preguntó a su guía, William Challis, "¿Cómo se llama esta montaña? Challis respondió: "Nunca ha sido … hasta ahora … vamos a llamar al maldito Rushmore".
En 1930, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos lo reconoció oficialmente como Monte Rushmore.
La escultura del Monte Rushmore comenzó en 1927 y terminó en 1941.
Aproximadamente 450.000 toneladas de piedra se quitaron de la ladera de la montaña durante la construcción.
Para empezar, Thomas Jefferson fue tallado a la derecha de George Washington. Sin embargo, después de 18 meses, se decidió que esto no funcionaría, por lo que la cara de Jefferson estalló y su cara fue tallada en el lado opuesto.
El mantenimiento de Rushmore requiere un seguimiento anual, limpieza y sellado de grietas, trabajo que realizan escaladores de montañas capacitados.
El monumento tiene 18 metros de altura y cada una de las cabezas del presidente alcanza la altura de un edificio de seis pisos.
El tallado real fue realizado por un equipo de más de 400 hombres. Curiosamente, nadie murió durante la construcción.
En 1937, se aprobó una ley en el Congreso para agregar la imagen de la líder de los derechos de la mujer Susan B. Anthony a la cima. Luego, el Congreso aprobó un proyecto de ley que requería solo cabezas que ya habían comenzado a completarse.
Aproximadamente 2,5 centímetros del monumento se perderán debido a la erosión en 10.000 años.
La propiedad de Mount Rushmore ha sido objeto de litigio durante mucho tiempo. Para resolver la disputa, en 1980, la Nación de Sioux ganó una demanda contra el gobierno federal en la que se le otorgó un acuerdo de $ 15.5 millones por terreno, más una tasa de interés anual del 5% sobre la deuda que no había sido pagada por más de 100 años. Valor total agregado hasta más de $ 100 millones anuales. Las tribus indígenas rechazaron la oferta de pago, exigiendo la restitución de títulos de propiedad. No sucedió. El caso aún no se ha resuelto, aunque algunas tribus han hecho un reclamo.
Los presidentes fueron elegidos por sus importantes contribuciones a la fundación, expansión y unificación del país.
- George Washington (1789-1797) fue elegido porque fue el padre fundador de la nación.
- Thomas Jefferson (1743-1826) fue elegido para representar la expansión ya que fue el presidente que redactó la declaración de independencia.
- Theodore Roosevelt (1858-1919) fue elegido porque representó el boom industrial de la nación.
- Abraham Lincoln (1809-1865) fue elegido porque condujo al país a través de una guerra civil y creía en la preservación de la nación a toda costa.