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Las hienas son más que los villanos devoradores de cadáveres del Rey León. Si bien puede ser difícil enamorarse de estos animales, es difícil no respetarlos. Aquí hay algunos datos interesantes sobre las hienas de los que es posible que no haya oído hablar.
1. Las hienas manchadas hembras son más musculosas y más agresivas que sus homólogos masculinos. Esto se debe a que las mujeres tienen tres veces más testosterona en sus cuerpos.
2. Las hienas manchadas pueden matar hasta el 95% de los animales que comen, mientras que las hienas rayadas y marrones son en su mayoría carroñeros. Las hienas rayadas son insectívoras y se alimentan principalmente de termitas.
3. Los masai de Kenia y Tanzania dejan a sus muertos para que se los coman las hienas en lugar de enterrarlos.
4. Las hienas no solo se ríen por diversión. Los científicos dicen que el tono y la frecuencia de la risa de una hiena pueden indicar su edad y estatus social.
5. Las hienas tienen una esperanza de vida promedio de 12 años, pero pueden vivir hasta 25 años.
6. El corazón de una hiena es dos veces más grande que el de los mamíferos de tamaño similar.
7. Se cree que el tamaño de la corteza frontal de un animal está relacionado con su inteligencia social, y las hienas comparten la corteza frontal al mismo nivel que los primates. La investigación ha demostrado que un par de hienas cautivas son mejores para la resolución de problemas y la cooperación social que los chimpancés. Curiosamente, las hienas resolvieron problemas en silencio, utilizando solo señales no verbales para comunicarse.
8. Estos animales han estado en la Tierra durante 24 millones de años.
9. Las hienas manchadas pueden correr hasta 60 km por hora.
10. Hay cuatro especies en la familia de las hienas que varían en tamaño. La especie más grande es la hiena manchada, que crece de 1,2 a 1,8 metros de longitud. Pesan de 40 a 86 kg.
11. Las hienas y los leones a menudo luchan en los mismos territorios y cazan la misma presa. Esto conduce a una feroz competencia entre estos animales. Se roban la comida unos a otros y matan a las crías de sus enemigos.
12. ¡La hiena manchada puede comer hasta un tercio de su peso corporal en una comida!
13. Si bien muchas personas comparan a las hienas con los perros, en realidad se parecen mucho más a los gatos. Pertenecen al suborden Feliformia, que según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS) es una clasificación de carnívoros felinos.
14. La hiena rayada tiene la mayor variedad de todas. Vive en el norte y noreste de África, Oriente Medio y Asia, hasta el sur de Siberia.
15. Se cree que la hiena es cobarde y tímida, y puede ser valiente y peligrosa, y ataca a animales y humanos.
16. Las hienas son principalmente animales nocturnos, pero a veces salen de sus guaridas temprano en la mañana.
17. Las crías comienzan a comer carne alrededor de los 5 meses de edad, pero succionan la leche hasta los 12 a 18 meses, que es un período inusualmente largo para los carnívoros. Aproximadamente a los 2 años de edad, los cachorros se consideran maduros y listos para dejar a su madre.
18. Las hienas machos y hembras se parecen y tienen genitales muy similares, pero no son bisexuales.
19. Los historiadores han argumentado que los antiguos egipcios domesticaron hienas rayadas y las utilizaron como fuente de alimento. Es posible que las hienas hayan sido domesticadas por un tiempo, pero no por mucho tiempo.
20. Las hienas pardas viven solo en Sudáfrica, incluidos el desierto de Kalahari y Namib. Las hienas pardas se encuentran generalmente entre la frontera de Angola con Namibia y el río Orange en Sudáfrica.
21. Una vez terminada la temporada de apareamiento, se necesitan entre 90 y 110 días para dar a luz a los bebés. Una hembra tiene un promedio de 2-4 cachorros y los cuida durante 4 semanas.
22. En Tanzania y la India, cuenta la leyenda que las brujas montaban hienas. En la Edad Media, se creía en el mito de que las hienas patean y devoran los cuerpos de los muertos.
23. Las hienas pueden adaptarse a casi cualquier hábitat y se encuentran en pastizales, bosques, sabanas, bordes de bosques, cerca de desiertos y montañas.
24. La hiena es el gran carnívoro más común en África.
25. A pesar de su baja diversidad, las hienas son componentes únicos y esenciales de la mayoría de los ecosistemas africanos.
26. Los cachorros luchan entre sí para dominar y lograr la mejor posición para la secuencia de alimentación deseada. Esta pelea puede terminar desastrosamente.
27. Entre las hienas, solo se sabe que las hienas manchadas y rayadas se alimentan de seres humanos.
28. Las hienas son muy sociables y viven en grupos de hasta 80 miembros.
29. Una manada de varias docenas de hienas puede ahuyentar a algunos leones que han cazado al antílope y se comen la carroña.
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