Los renos son mamíferos que básicamente pertenecen a la familia de los ciervos. Son ungulados y su marca registrada son las astas características, cuyo tamaño depende del sexo y la edad del animal. Tienen el pelo espeso, que suele ser de color marrón, aunque la subespecie y la estación también juegan un papel importante en este asunto. La temporada de invierno hace que el color del pelaje se desvanezca un poco. Son animales únicos que también se han convertido en parte de la cultura y muy a menudo se les asocia con el fabuloso equipo de St. Nicolás y el reno Rudolph el de nariz roja, que es el personaje del famoso cuento navideño. No se puede decir que sea un animal domesticado, aunque de hecho se ha utilizado como animal de carga, tiro y montar durante muchos años.
1. Los ejemplares adultos alcanzan una altura de 120 cm. La longitud del cuerpo, sin embargo, puede alcanzar más de dos metros. Son herbívoros y su principal alimento es la hierba, las hojas de los arbustos, los musgos, los líquenes y especies específicas de hongos.
2. Los renos cambian el color de los ojos. El fenómeno depende completamente de la cantidad de luz en el medio ambiente. En verano se puede observar el color dorado amarillento del iris, mientras que en invierno los ojos se vuelven azules. También está relacionado con las condiciones específicas de iluminación en las cercanías del Círculo Polar Ártico. Solo muchos años de investigación por parte de científicos han demostrado que el cambio de color solo afecta la capa reflectante de la luz. A medida que el color se vuelve azul, la vista de los renos se deteriora significativamente y se vuelven muy sensibles a cualquier fuente de luz.
3. Aunque el físico no lo indique necesariamente, los renos son animales muy rápidos. Su velocidad máxima es de unos 80 km por hora. También les va muy bien en el agua. Son grandes nadadores y pueden alcanzar fácilmente velocidades de 10 km por hora en el agua.
4. Las hembras son mucho más pequeñas que los machos. La hembra promedio pesa alrededor de 50-60 kg, mientras que el macho puede pesar hasta el doble. La gestación de los renos dura 220 días y, por lo general, nace un bebé y la madre lo amamantará durante los primeros seis meses. Un dato interesante es que unos momentos después de dar a luz, las crías son capaces de pararse y moverse por sí mismas.
5. A los samis les encantan los platos de carne de reno. En este rincón del mundo, se considera un verdadero manjar y se suele servir con la adición de arándanos frescos. Se dice que el sabor es algo similar al de la carne de res, aunque también tiene un toque distintivo de cordero y un regusto delicado de cordero. A menudo se sirve como estofado o seco. A los noruegos les encanta la carne de reno y la comen casi todo el tiempo. Para los turistas, sin embargo, puede resultar un evento bastante caro, porque pagaremos más de 100 euros el kilo. Sin embargo, puedes optar por una opción un poco más económica, en la que la carne solo será un complemento. Tanto en Noruega como en Finlandia, en muchos pubs se añade carne de reno a varios platos, por lo que nadie debería sorprenderse con una pizza con tanta variedad de carne. La leche de reno también es un manjar, que es ligeramente diferente de la leche de vaca comúnmente conocida. La leche de reno contiene hasta un 18% de grasa.
6. La piel de reno también es de gran importancia para el pueblo Sami. Están hechos de ropa abrigada y resistente a las heladas. Por otro lado, las astas que arrojan los renos una vez al año se utilizan para realizar originales decoraciones y souvenirs, que los turistas suelen admirar. A los samis les encanta hacer todo tipo de pequeños artículos con astas que se utilizan en la vida cotidiana.
7. Hasta hace poco, la policía finlandesa podía presumir de tener un individuo inusual en sus filas. Maija fue un reno excepcional que colaboró con los policías. Incluso tenía su propio uniforme privado. En 2011, murió en un desafortunado accidente automovilístico.
8. Aunque son herbívoros, el hambre provocada por las duras condiciones invernales y la falta de acceso a los alimentos les lleva a cazar mamíferos más pequeños. En invierno, cazan, entre otros, lemmings, pájaros y peces. Ésta es la única forma de sobrevivir.
9. El área del norte de Noruega está habitada por más de 100.000 renos y, por lo tanto, es el único lugar de la Tierra donde la densidad de población es mucho menor que el número de renos. Este es un lugar donde puedes encontrar renos en la naturaleza.
10. En Noruega, también puedes ir de viaje a una granja de renos. Es un lugar extraordinario donde se pueden admirar estos animales únicos en condiciones similares al medio natural. En uno de ellos, cerca de Trondheim, puedes ver un reno albino con tus propios ojos. El reno blanco como la nieve se considera un animal afortunado a los ojos de los habitantes.