La capital de la República Democrática del Congo. Es la ciudad más grande del Congo y su centro administrativo, comercial y de comunicaciones. Las principales industrias son el procesamiento de alimentos y bebidas, el curtido, la construcción, la reparación de barcos y la producción de químicos, aceites minerales, textiles y cemento, pero la vida económica de la ciudad colapsó en la década de 1990 como resultado de la agitación política en el país.
En 1881, Henry M. Stanley, un explorador angloamericano, cambió su nombre a Kinshasa Leopoldville en honor a su patrón, Leopoldo II, rey de los belgas. En 1898 se completó la conexión ferroviaria con Matadi. Su principal desarrollo tuvo lugar después de 1945.
El clima es cálido todo el año, con una estación seca de mayo a septiembre y una temporada de lluvias de octubre a mayo.
El área construida de Kinshasa se divide en zonas industriales, residenciales y comerciales. Una zona industrial prospera a lo largo del extremo oeste del centro de la ciudad.
Al este se encuentra el distrito residencial y administrativo junto al río de Gombe, hogar de la mayor parte de la población europea y de la élite congoleña. Hay edificios del gobierno central y el distrito de las embajadas. El sector oriental, con el amplio Boulevard du 30-Juin como vía principal, es una gran zona comercial. El muelle, a lo largo de la costa norte de Kinshasa, está bordeado de muelles y grandes almacenes.
Kinshasa y Brazzaville forman el segundo par de ciudades capitales más cercano.
Un ingeniero de la ciudad de Thérèse Izay diseñó robots que podían monitorear el tráfico en la ciudad. Inicialmente, estos robots se colocaron en dos lugares de Kinshasa. Para 2015, cinco robots estaban en funcionamiento en la ciudad.
Kinshasa es la ciudad francófona oficial más grande del mundo. El idioma oficial de la República Democrática del Congo es el francés. Por eso el francés se habla mucho en Kinshasa. J.
El francés se utiliza en prensa y publicaciones, televisión, escuelas, documentos gubernamentales, carteles, paneles informativos, etc.
Hay muchos estilos arquitectónicos en Kinshasa. Bloques de apartamentos de gran altura, bancos lujosamente equipados, tiendas y oficinas de las principales corporaciones y agencias gubernamentales caracterizan el centro de la ciudad. Algunos de ellos provienen del período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, pero los más importantes se crearon durante el auge económico de principios de la década de 1970.
Más de 20.000 los niños deambulan solos por las calles de Kinshasa. La mayoría de ellos son huérfanos que han sido expulsados de sus hogares por familiares o padres adoptivos y llevados a las calles. Peor aún, muchos de estos niños fueron acusados de dañar a otros mediante la brujería, y luego se dejaron valerse por sí mismos para sobrevivir en las accidentadas calles de la ciudad.
La ciudad tiene barrios muy prósperos y vastos barrios marginales con viviendas muy precarias. Entonces Kinshasa es una ciudad de contrastes.
La población de Kinshasa creció lentamente al principio (de 5.000 en 1889 a 23.000 en 1923) pero creció rápidamente después de 1940; después de 1950 se duplicó cada cinco años, ya principios del siglo XXI se acercaba a los 5 mlm. Gran parte del crecimiento de la población se debió a las migraciones congoleñas y la expansión de las fronteras de la ciudad. Kinshasa tiene una población joven. Más de la mitad de la población tiene menos de 22 años y solo una pequeña parte de la población tiene más de 50 años.