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OTAN es una abreviatura de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, es decir, la Organización del Tratado del Atlántico Norte. La organización también se conoce como la Alianza del Atlántico Norte o el Pacto del Atlántico Norte. Es un tratado militar concluido el 24 de agosto de 1949 bajo el Tratado del Atlántico Norte, concluido el 4 de abril en Washington.
Los orígenes de la OTAN deben buscarse en la situación que surgió tras el fin de las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial, cuando finalizó la cooperación de los aliados estadounidenses y la coalición con la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y comenzó la Guerra Fría. Luego, en 1948, Bélgica, Francia, los Países Bajos, Luxemburgo y el Reino Unido firmaron el Pacto de Bruselas, que se transformó en el Pacto del Atlántico Norte al año siguiente.
Inicialmente, se suponía que la OTAN era una organización de defensa que proporcionaría a sus miembros una sensación de seguridad frente a la amenaza de los estados comunistas. El motivo principal de la creación de la OTAN fue la convicción sobre la agresividad de la política de la URSS y la amenaza a los países de Europa Occidental, que fueron provocadas por una serie de hechos: en 1947 - se estableció el Komintern, 1948 - el golpe comunista en Checoslovaquia y el bloqueo de Berlín Occidental en 1948-49.
Inicialmente, diez países estaban incluidos en la OTAN (Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Islandia, Italia, Portugal, Estados Unidos y Canadá, los llamados miembros fundadores). Más estados miembros se unieron a la OTAN en los años siguientes. En 1952 se amplió a Grecia y Turquía, en 1955 a Alemania y en 1982 a España.
En 1999, los primeros países del antiguo Bloque del Este (Polonia, República Checa y Hungría) aparecieron en las estructuras de esta organización. Durante la sesión de los líderes de la OTAN en Praga en 2002, otros países fueron invitados a unirse a la alianza: Bulgaria, Estonia, Lituania, Letonia, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia. Estos países se adhirieron oficialmente al Pacto el 29 de marzo de 2004. El 1 de abril de 2009, Albania y Croacia se convierten en miembros oficiales de la OTAN. El último miembro número 29 fue admitido el 5 de junio de 2022, y era Montenegro, y esta decisión se tomó en la cumbre de Bruselas el 25 de mayo de ese año.
Hasta 1990, la OTAN era la principal estructura política y militar en el lado occidental en el sistema mundial bipolar de confrontación como oponente del bloque soviético y el Pacto de Varsovia, que se estableció en 1955. Con el fin de la Guerra Fría, la naturaleza del Pacto cambió. Los cambios en la arena internacional y el colapso del bloque de estados comunistas provocaron cambios en los conceptos estratégicos de la OTAN.
Hoy es más bien una coalición antiterrorista. La consecuencia de estos cambios fue el llamado nuevo concepto estratégico. Se asumió el mantenimiento de suficientes fuerzas convencionales y nucleares capaces de disuadir a los posibles agresores y realizar actividades de prevención de posibles conflictos armados en el mundo.
El foco también estuvo en garantizar la seguridad de los estados de la Alianza frente a amenazas internacionales diversas y multidireccionales (conflictos étnicos y territoriales, proliferación de armas de destrucción masiva y tecnología de armas, interrupción del suministro de materias primas estratégicas, terrorismo y sabotaje). La primera acción militar independiente de la OTAN fue la intervención en Kosovo. Luego de las experiencias de esta misión, este concepto ha sido actualizado.
Este nuevo concepto actualizado introdujo "operaciones no incluidas en el artículo 5", que son principalmente operaciones de respuesta a crisis, es decir, operaciones de las fuerzas armadas destinadas a abordar las causas profundas de las crisis o crisis que amenazan la seguridad regional o mundial y violan los derechos humanos (10). Al igual que en las operaciones de mantenimiento de la paz, las fuerzas intervinientes deben actuar con imparcialidad, ya que no son parte en el conflicto.
Vale la pena agregar que ha habido numerosas turbulencias en la historia de la OTAN.
Desde 1966, Francia suspendió su membresía en las estructuras militares del Pacto porque su líder, el general Charles de Gaulle, decidió desarrollar su propio sistema de defensa nuclear. Volvió a ellos, pero solo parcialmente, solo en 1995, y solo en 2009. Grecia hizo algo similar en 1974-1980. El motivo de esta decisión fue el conflicto con Turquía y la convicción de Grecia de que la OTAN no hace nada al respecto. Además, España no perteneció a la estructura militar desde su admisión como miembro hasta 1997.
En cuanto a la estructura de la OTAN, ha cambiado a lo largo del Pacto. Como parte de los arreglos hechos en la conferencia de la OTAN (Praga 2002), la estructura de los centros de toma de decisiones de la alianza cambió en 2003. La nueva estructura parte de la división geográfica de los mandos a favor de la división de poderes.
Las funciones operativas se dividieron entre las Operaciones de Comando Aliado (ACO) recientemente establecidas y la Transformación del Comando Aliado de la OTAN (ACT). Actualmente, el órgano de gobierno más importante del Pacto es el Consejo del Atlántico Norte (el Consejo de la OTAN, que está integrado por representantes de los Estados miembros. El Consejo de la OTAN puede reunirse a varios niveles. Se reúne periódicamente a nivel de ministros de Relaciones Exteriores ( dos veces al año) y representantes permanentes (al menos una vez por semana).
En circunstancias excepcionales, también puede reunirse a nivel de Jefes de Estado y de Gobierno. Además del Consejo de la OTAN, las estructuras organizativas más importantes del Pacto son: el Comité de Planificación de la Defensa, el Grupo de Planificación Nuclear, el Comité Militar (que es el organismo militar supremo del Pacto) y su Estado Mayor subordinado, y el Secretariado Internacional con el Secretario General de la OTAN. El Secretario General de la OTAN es el cargo político más alto de la Alianza y, según la práctica aceptada, está ocupado por políticos civiles europeos.