La cucaracha oriental, comúnmente conocida como cucaracha, se encuentra en casi todas partes del mundo. Es una especie sinantrópica, por lo que a lo largo de los años se ha adaptado hábilmente a la vida en un entorno que ha sido fuertemente transformado por el hombre. Las cucarachas son consideradas las criaturas más repulsivas del mundo por la mayoría de la gente, aunque también hay países donde la gente no las detesta, sino que las come con gusto.
Las poblaciones de cucarachas se encuentran naturalmente en las regiones del Caspio y el Mar Negro, pero también se han adaptado a la vida junto a los humanos, por lo que se pueden encontrar en vertederos, almacenes, alcantarillas y hogares.
Los adultos miden casi tres centímetros de largo, son de color marrón negruzco y no pueden volar.
Las cucarachas no tienen ninguna especialización alimentaria, lo que significa que son omnívoras. Prefieren vivir en lugares cálidos y húmedos, y si la temperatura desciende por debajo del punto de congelación, no tienen posibilidades de reproducirse.
Las cucarachas pueden ser portadoras de disentería, ictericia, tuberculosis o fiebre tifoidea, por eso han sido exterminadas durante siglos por personas que las descubren en sus fincas.
Hay hasta ochenta bacterias patógenas en cada cucaracha, y algunas de ellas provienen de cepas resistentes a los antibióticos.
Por si fuera poco la repugnante apariencia de las cucarachas, sus excrementos y cadáveres han sido una gran preocupación en los hogares durante siglos, contaminando sus alimentos. A menudo conducía a una inanición prolongada.
Dieciséis especies de cucarachas viven en Polonia, y solo siete de ellas en estado salvaje. Siete especies nos llegaron de países cálidos, lo que significa que hasta dos especies de cucarachas viven cerca de los humanos, y su estilo de vida reservado significa que a menudo se necesita mucho tiempo para darse cuenta de que hay otros inquilinos en la casa.
Las cucarachas son muy difíciles de exterminar porque ocupan rincones y recovecos oscuros en la casa, pliegues de papel tapiz o huecos inalcanzables para los humanos. Otro problema es que se reproducen muy rápidamente.
El prusiano es una especie de cucaracha, que lleva el nombre de los prusianos, que eran enemigos de los polacos y, junto con otros dos países, los privaron sucesivamente de su independencia. En otros países, también sucede que las especies individuales de cucarachas reciben nombres de nacionalidades que no gozan de la mayor simpatía.
Las cucarachas son delicias culinarias en algunos países africanos y asiáticos, donde se pueden encontrar puestos con cucarachas a la parrilla o piruletas para niños.