La Pantera Negra es un gato salvaje digno, elegante y enigmático, que a menudo se trata erróneamente como una especie separada. Aunque es minoritario en color, es un leopardo, también conocido como leopardo, o un jaguar cuyo pelaje es casi completamente negro.
1. Las panteras negras se encuentran en África, Asia occidental e incluso en el Himalaya. Tampoco hay requisitos precisos para las áreas en las que opera, porque le gustan tanto los bosques como las áreas rocosas.
2. Las panteras negras son jaguares, leopardos y jaguarundi que se ven afectados por el melanismo, que es lo opuesto al albinismo. Es un rasgo genético resultante de la sobreproducción de melanina, un pigmento oscuro. Con buena luz se puede ver que el pelo de la pantera negra no es uniforme, y las manchas que son características de los gatos de estos grupos son visibles a través de la negrura.
3. Los científicos especulan que el exceso de melanina en estos gatos es el resultado de su sucesiva adaptación a las condiciones en las que viven. Las panteras negras son más numerosas en bosques con poca luz, y su cabello negro les facilita camuflarse allí.
4. Sólo el once por ciento de los leopardos producen un exceso de melanina, y los investigadores han descubierto que los leopardos negros se reproducen con mucha más dificultad que sus hermanos claros. También se ha observado que hay muchos más machos negros en la naturaleza que hembras.
5. La joven pantera negra no será necesariamente negra por sí misma. Con mucha más frecuencia hay jaguares y leopardos, cuyo pelo es claro pero cubierto de manchas negras. Sin embargo, puede suceder que un espécimen joven sea negro después de uno de sus antepasados.
6. El color de la piel de leopardo negro parece ser azul iridiscente o grafito. Esto se debe a que su pelaje es una mezcla de violeta, negro, gris y azul.
7. Los gatos afectados por el melanismo son más pequeños y tienen una constitución mucho más delicada que sus parientes manchados. Miden unos 180 centímetros de largo y pesan unos 40 kilogramos.
8. Las panteras cazan ciervos, antílopes, monos, aves y mamíferos. A menudo arrastran a una víctima muerta hasta un árbol para esconderla de otros depredadores entre las ramas.
9. La Bagheera de El libro de la selva de Kipling es la pantera negra más famosa de la cultura. Ella era la cuidadora de un niño llamado Mowgli que se caracterizaba por su sabiduría y coraje.
10. En lo que respecta a la fuerza de la mandíbula, Black Panther tiene el récord de gatos salvajes. Puede masticar todas sus presas, incluidos los huesos y el cráneo. Sin embargo, no es un goloso. Come solo lo que necesita y esconde el resto de la comida para volver cuando tiene hambre.