El gluten es un concepto que ha aparecido en casi todas partes en los últimos años. Sin embargo, no todo el mundo sabe qué es, dónde ocurre y si puede ser dañino. Muchos de nosotros evitamos cualquier cosa que pueda contener gluten por si acaso. ¿Es realmente correcto?
Bajo este concepto no hay más que el nombre de las proteínas que se encuentran en muchos granos. Cuando combinamos estos granos o su harina con agua, estas proteínas forman una red pegajosa que puede parecerse al pegamento en su consistencia. Es gracias a él que la masa para hornear es suave y flexible, y los productos hechos a base de ellos se vuelven muy sabrosos y esponjosos.
¿Qué contiene el gluten?
Estas proteínas se pueden encontrar principalmente en varios granos. Se encuentra principalmente en el trigo y sus variedades (como el trigo duro, el kamut o la espelta). También lo encontramos en la vida, triticale y cebada. Por tanto, esta proteína se puede encontrar en productos tan evidentes como, por ejemplo, pan, galletas, pasta, cereales para el desayuno o todo tipo de snacks y bollería. Sin embargo, el gluten también se encuentra en otros productos que son mucho menos obvios. Estos incluyen, por ejemplo, chocolate, mayonesa, cerveza, yogur, embutidos, salchichas, verduras enlatadas o incluso muchas mezclas de especias. Como puede ver, si queremos eliminar esta proteína de nuestra dieta, nos vemos obligados a renunciar a una gran cantidad de diversos productos alimenticios.
¿Por qué optamos por eliminar el gluten de nuestra dieta?
En los últimos años, la moda de evitar el gluten ha provocado un verdadero pánico entre la gente. La alergia al gluten se ha vuelto muy popular incluso entre personas que están completamente sanas. Un gran número de personas cree que el gluten puede ser dañino. ¿Cómo es realmente? Bueno, una gran cantidad de personas en todo el mundo no tienen el menor problema con la digestión del gluten y los productos que contienen esta proteína. Sin embargo, seguir una dieta sin gluten en algunos casos no solo es aconsejable, sino incluso necesario. Este es el caso de las personas que padecen enfermedad celíaca (o enfermedad celíaca), alergias al trigo o sensibilidad al gluten no celíaca. Se estima que entre los europeos el número total de estas personas no supera alrededor del 7% de la población total. De ello se deduce que el resto de europeos no tiene problemas para digerir el gluten y los productos que puedan contenerlo.
¿Qué productos no contienen gluten?
Afortunadamente, muchos alimentos también están libres de gluten. Estos productos pueden ser consumidos de forma segura por personas que tienen problemas para digerir el gluten y experimentan efectos desagradables para la salud después de comer productos que contienen esta proteína. Dichos productos alimenticios incluyen, entre otros. arroz, mijo, maíz, trigo sarraceno, frijoles y patatas. Además, el gluten no se encuentra en verduras, frutas, frutos secos, productos lácteos, carnes, huevos, pescado ni aceites. Todos estos productos no contienen gluten. A menos que se agreguen artificialmente, son completamente seguros para las personas que padecen enfermedades causadas por el consumo de gluten. También vale la pena mirar el empaque en el que compramos un determinado producto alimenticio. Casi siempre le dice si puede contener esta proteína o no.
Enfermedades en las que se debe eliminar el gluten
Tales enfermedades incluyen la enfermedad celíaca, la alergia al gluten y la sensibilidad al gluten no celíaca. La enfermedad celíaca es una enfermedad genética que afecta el sistema inmunológico. En el caso de las personas que padecen esta enfermedad, tras consumir gluten, las vellosidades intestinales en los intestinos desaparecen, y esto, como consecuencia, puede derivar en deficiencias nutricionales e incluso desnutrición que pueden poner en peligro la salud o la vida. Aunque no siempre es fácil detectar esta enfermedad, y la enfermedad puede ser casi asintomática en algunos casos, la realidad es que solo un pequeño número de personas la padece. Es mucho más prudente realizar las pruebas aplicadas que eliminar el gluten de la dieta "por si acaso".
Otra enfermedad es la alergia al gluten, que se encuentra con mayor frecuencia en los niños. A menudo se le supera. Los síntomas relacionados con la alergia al gluten pueden aparecer poco después de ingerir dichos productos y un poco más tarde. Estos síntomas pueden incluir náuseas y vómitos, diarrea, irritación de la boca y la garganta, urticaria en la piel, secreción nasal y dificultad para respirar. Recuerde, sin embargo, que estas dolencias deben aparecer casi siempre después del contacto con este alérgeno para poder identificar tales alergias. Pruebas especiales o un médico, alergólogo pueden ayudar a encontrar dicha enfermedad.
La tercera condición puede ser la sensibilidad al gluten no celíaca. Los síntomas de intolerancia incluyen, entre otros. diarrea, dolor abdominal, flatulencia, erupciones cutáneas, fatiga, apatía, dolor de cabeza o incluso disminución del estado de ánimo. Si nos preocupa que podamos padecer una enfermedad de este tipo, pueden ser necesarias las pruebas adecuadas, así como la introducción temporal de una dieta libre de gluten.