La ética en sentido coloquial es el conjunto de normas morales reconocidas en algún momento por alguna comunidad social como punto de referencia para evaluar y regular la conducta con el fin de integrar un grupo en torno a determinados valores, sinónimo de moralidad.
En el sentido científico, la ética, junto con la estética, es una rama de la axiología, es decir, una rama de la filosofía que se ocupa del estudio de los valores. En el caso de la ética, se trata de un valor moral. Esto significa que es una ciencia que estudia la moralidad y crea sistemas de pensamiento de los que se pueden derivar principios morales.
En términos prácticos, la ética es el estudio de conceptos involucrados en el razonamiento práctico, como el bien, el derecho, el deber, la libertad, la racionalidad y el valor ético.
En este punto, debe enfatizarse que aunque la moral y la ética para las personas en un sentido práctico son lo mismo, existe una distinción entre moral y ética en el sentido filosófico. El término moralidad se reduce a sistemas como el creado por Kant, es decir, basado en conceptos como deber, principios y obligación. La ética, por otro lado, está reservada para el enfoque aristotélico del razonamiento práctico, que se basa en la noción de valentía y se centra en consideraciones prácticas.
Según Henri Bergson (filósofo francés del siglo XX), la ética es el conjunto de reglas a las que debe obedecer el comportamiento humano. Vienen de dos fuentes: social e individual. La fuente social es un conjunto de reglas imperantes en la sociedad en la que se crió una determinada persona, se trata de prohibiciones e imperativos morales que una determinada comunidad exige su cumplimiento. Fueron creados para mantener la sociedad funcionando dentro de un cierto marco. Limita la libertad del individuo. La fuente individual es el comportamiento individual de héroes, santos, etc., reconocidos como modelos a seguir, que se populariza y produce nuevas normas morales.
Podemos distinguir tres tipos básicos de ética: normativa, descriptiva y crítica. La ética normativa se ocupa de determinar qué es moralmente bueno y moralmente malo. Sobre la base de las valoraciones adoptadas y relacionadas con ellas, el deber indica metas, contiene obligaciones morales y órdenes de actuar. Consiste en tal transformación de la moral común para adaptarla al ideal moral adoptado. Es lo que solemos llamar código moral;
En el aspecto descriptivo, la ética presenta la conducta humana desde varios puntos de vista y se ocupa del análisis, descripción y explicación de la moralidad efectivamente adoptada (circulante) en diversas épocas y entornos sociales, señalando las fuentes, estructura, funciones de la moralidad como forma de conciencia social y detección de la corrección de su desarrollo. explorando el lenguaje de la moralidad. La ética descriptiva también incluye la historia de la moral y las doctrinas éticas que la acompañan.
La ética crítica se ocupa de las teorías y conceptos éticos y examina su validez, examinando así valoraciones, normas, patrones personales, ideales y formas de justificarlos como datos sin comprometerse con su valoración. en este sentido, la ética incluye la sociología de la moral, la psicología de la moral, la semántica de la moral (denominada en sentido estricto como metaética),
Rudolf Carnap propuso una división de la ética completamente más detallada debido al alcance de las normas morales.
• Teorías objetivistas: las normas éticas son universales y pueden derivarse de supuestos generales y luego aplicarse a todas las personas.
• Teorías subjetivistas: las normas éticas son producto de personas individuales. Esto lleva a la conclusión de que si hay alguna norma común, es el resultado de un contenido similar en la mente de la mayoría de las personas, o incluso que no existe tal cosa como lo común.
Debido a la fuente de las normas morales:
• Naturalismo: estos sistemas intentan derivar normas morales de las ciencias naturales y posiblemente de las sociales.
• Antinaturalismo: estos sistemas intentan demostrar que las normas morales deben provenir de "arriba", por ejemplo, de Dios o de premisas estrictamente racionales sin hacer referencia a datos experimentales.
• Emotivismo: estos sistemas tratan los imperativos morales como una expresión y extensión de las emociones humanas, o más generalmente como un efecto de la psique humana, y por lo tanto no tiene sentido buscar fuentes naturalistas o antinaturalistas de estos imperativos y la moralidad. es simplemente uno de los fenómenos psicológicos.
Debido a la evaluación del comportamiento de las personas:
• Intencionalismo: la evaluación moral de un acto está determinada principalmente por el motivo. Según estas teorías, un acto no puede considerarse moralmente correcto, independientemente de su resultado final, si no se llevó a cabo con una buena intención.
• Consecuencialismo - Solo su efecto determina la evaluación moral de un acto. Si el acto se realizó sin intención o incluso con mala intención, pero produjo buenos resultados, se puede considerar moralmente correcto.
• Normativismo: el bien y el mal son conceptos primarios indefinibles. Lo que es bueno dentro de un sistema moral dado es simplemente lo que es consistente con los dictados de este sistema. Por tanto, ni el motivo ni el efecto importan en la valoración moral del acto, sino simplemente el cumplimiento del acto con los imperativos morales.
En los tiempos modernos, el alcance de la ética ampliamente entendida también incluye la metaética, es decir, la llamada investigación de segundo orden, es decir, la investigación sobre la objetividad, subjetividad y relatividad de los enunciados morales o el escepticismo hacia ellos. Esto se relaciona con el hecho de que la moral desde el punto de vista formal es un conjunto de prohibiciones y órdenes vinculantes en nuestra sociedad, que no se pueden probar ni negar, porque las oraciones imperativas no son oraciones en el sentido lógico. Depende del concepto filosófico adoptado de realidad (las religiones también conllevan un concepto filosófico en términos de ética).
El desarrollo de la ciencia, en particular la medicina y la tecnología, y la devastación del medio ambiente han contribuido en los últimos tiempos a la aparición de muchos problemas morales nuevos, que son tratados por departamentos de ética específicos, tales como: bioética, ética sexual, ética global. , ética ecológica, ética tecnológica, ética política y muchos otros.Otros especialistas en ética que trabajan en campos limitados.